西日本政経懇話会１０月例会が１４日、飯塚市片島のパドドゥ・ル・コトブキで開かれた。共同通信社編集委員の新堀浩朗氏が「皇室取材の現場から」と題し、８月に天皇陛下が表明した「生前退位」や皇室制度のあり方などについて講演した。要旨は次の通り。

　陛下はビデオメッセージのお言葉で「ここ数年、自分のあり方や務めにつき、思いを致すようになりました」とおっしゃった。病気や手術が増え、（８年ほど前から）当時の宮内庁長官らが「陛下は、皇室に関わるもろもろの問題を憂慮している様子だ」と語っていた。心労心痛、皇室制度の課題、加齢による衰えが重なって今回のお言葉になっている。（生前退位は）政府としては典範改正は内容・時間的な問題があり、特措法で当たるというのが既定の方針のようだ。

　「女性宮家」については、（秋篠宮家の長男）悠仁さまがお生まれになって話が立ち消えたが、万が一、悠仁さまに事故があれば皇統が続かない事態になる。皇位継承の不安は解消されていない。

　天皇陛下のお人柄も紹介したい。皇居内のテニスコートに行かれるとき、ご自身で運転する。テニスをするのは公的活動ではないとの理由。まじめな方という印象を周囲からも聞く。だから、ご自身が運転席、皇后さまが助手席に乗り、侍従らが後ろに乗る逆転現象が起きる。