著作権とは、著作者の財産的権利で、「著作物を独占的に利用する排他的権利」をいいます。著作権法では、著作物の複製（印刷、写真、複写、録音、録画）や上演、放送、展示などに関する著作者の権利の保護と公正な利用などについて定めています。

新聞紙面に掲載されている記事、写真のほとんどに著作権が働いています。ただし、小さな死亡記事や交通事故、人事往来、スポーツ記録など事実の伝達にすぎない記事やお知らせ記事は著作物に該当しません。誰が書いても同じような表現にならざるを得ず、創作性がないとみられるからです。
報道写真は「写真の著作物」であり、無断利用は認められていません。見出し、図版類（イラスト、表など）も著作物です。また、新聞だけでなくインターネットで見るホームページ上の記事・写真にも著作権があります。

新聞紙面には編集著作権があります。たとえ通信社配信の記事が含まれていても紙面制作に当たってはレイアウトに高度な創意が加えられており、新聞社の創作性が表現されているからです。

報道や出版、企業・団体で使用する場合は「記事・写真の利用案内」ページで申込書をダウンロードし、知的財産管理担当にメールかファクス、郵送でお送りください。非営利目的でも、基本的に料金が発生します。

SNSに記事や写真をアップすることは認めておりません。自分や家族の間で閲覧するのではなく、「仕事で使用」「ホームページに掲載」などの場合は新聞社の許諾が必要です。写真については「紙面掲載の写真購入」ページをご覧ください。

知的財産管理担当でお調べする場合は調査費が発生いたします。先に図書館や西日本新聞社お客さまセンターで掲載日や掲載面を特定してください。

西日本新聞社が発行する媒体の記事、写真、イラスト等の著作権は原則として記者やカメラマンではなく、西日本新聞社に帰属します。そのため、団体名義の著作物として発行から70年が保護期間となります。それ以前の記事等は、ご希望者に対し有償で提供しています。

営利目的、非営利目的を問わず、冊子、報告書、書籍、雑誌、ＤＶＤ、ポスター、パンフレット、チラシ、カタログ、フリーペーパーなどの出版物に新聞記事、写真を利用する場合、発行部数が１万部以上なら基本料金の１．５倍、５万部以上なら２倍、１０万部以上は３倍となっています。また、増刷の場合は、その都度、「記事・写真の使用申込書」を提出してもらいます。

著作権法では、記事を個人的な調査や研究のために、あるいは趣味や家族の娯楽のために「家庭内に準じる範囲での私的な使用」は認めています。しかし、中央、地方の官公庁・自治体、企業・研究機関がその業務に関して記事をコピーして関係部課に配ることは「私的使用」の範囲には入りません。少部数でも著作権者である新聞社の許諾が必要です。日常的な業務として行う場合には、「クリッピング」として定期契約を結んでいただきます。

授業に使う場合に限り、学校教育法に定められた幼稚園、小学校、中学校、高校、大学、高等専門学校、専修学校、各種学校のほか、公民館などの社会教育施設、職業訓練施設など継続的に教育事業を行っている施設での自由な利用を認めています。児童、生徒に配るお知らせの印刷物に転載するのも無料ですが、「記事・写真の使用申込書」の提出をお願いしています。ただし、写真の貸し出しは資料提供料金（1000円）をいただいています。
入学試験も含めて試験問題に使うのも無料ですが、問題集として販売目的に利用するときは有料となります。予備校で模擬試験など営利目的に使う場合は有料となります。企業内の職員研修施設や私塾など営利を目的とする施設には自由利用は認めていません。

個人のＨＰであっても記事や写真を無断で転載すれば著作権侵害になります。営利目的ではなくても、ＨＰは広く世間に発信しているものであり、不特定多数の人が見ることができるからです。無断で使用した場合は著作権侵害となります。