聞き書きシリーズは２７日から新連載が始まります。終戦から間もない夏の甲子園大会で２連覇を達成、九州に初の優勝旗をもたらした福岡県立小倉高（旧制小倉中）のエースで、現在、日本野球連盟九州地区理事長を務める福嶋一雄さん（８４）＝北九州市小倉北区＝の「球音　永遠（とわ）に」です。

　占領軍下で食糧も物資も満足にない時代、小倉高ナインは無我夢中で白球を追いかけ、栄光をつかみました。その活躍は、敗戦の混乱に沈む地元を熱狂させ、戦後復興の「希望」として喝采を浴びました。今、甲子園大会で選手が土を持ち帰る姿は恒例の情景ですが、福嶋さんはその最初の選手ともいわれる"伝説の球児"です。

　その後、早稲田大、八幡製鉄（現新日鉄住金八幡）でマウンドに立ち、引退後はアマチュア野球界の発展に尽力。２０１３年に野球殿堂入りしました。

　今年は戦後７０年、高校野球の前身である旧制中学の全国大会が始まって１００年の節目。焼け野原から始まった福嶋さんの激動の野球人生、そして、白球に懸けた男たちの物語を北九州本社の諸隈光俊が伝えます。

＝2015/06/25付 西日本新聞朝刊＝