聞き書きシリーズは、８日から新連載が始まります。１９６７年より３０季、プロ野球パ・リーグで審判を務めた村田康一さん（７６）＝北九州市小倉南区＝の「オレが村田だ！」です。

　村田さんは３６年に現在の同市小倉北区で生まれ、小倉西高校から５５年に近鉄バファローズに入団。現役、マネジャーを経て審判に。９０、９１年は審判部長の要職にも就く一方、パ・リーグ審判労組の結成に大きな役割を果たしています。

　活発な動きや、そのオーバーアクションが人気を呼び、テレビの珍プレー特集などに度々登場。また、水島新司さんの漫画「あぶさん」でも「オレが村田だ！」と声を上げています。

　本職の腕前は歴代の審判の中でも屈指と言われ、７４年からパ・リーグで始まった優秀審判員賞（１人）では３度受賞。通算２６６７試合に出場し、日本シリーズとオールスターではそれぞれ５度ずつジャッジしました。

　野球を愛する村田さんの半生を、宮崎総局長の森本博樹が掘り起こします。

＝2013/11/07付 西日本新聞朝刊＝