北九州市若松区に住み、区民の一人として、地元の行事や頑張っている人の紹介、事件事故などを取材しています。 地域の人々と喜怒哀楽を共有しながら、街がより良くなるための情報を届けることが「１人支局」の使命。ＪＲ筑豊線の駅の一部無人化計画をめぐっては、区民の間から安全面に関する懸念の声が相次いでいるため、粘り強く取材を続けています。

支局にはフリースペースがあり、地元画家の展覧会や新聞の読み方講座なども開催され、まさに地域の交流拠点の機能も担っています。

夏の全国高校野球選手権大会の現地取材を二度経験し、全国制覇を目指して猛練習してきた高校球児たちの甲子園での奮闘ぶりを追い続けることができたのは貴重な経験でした。

普段の取材でもそうですが、スポーツ取材では特に、そのワンプレーにどのような思いが込められていたのかをより強く感じ取らないと、人の心を動かすような記事にはなり得ないと改めて気付かされました。額から大粒の汗を流す投手、強い打球に食らいつく野手、アルプススタンドの熱気―。よく観察した上でパソコンに向かうと、打ち込む手が止まらなくなるような勢いで記事を書くことができました。それができたのも、選手や当時チームを率いていた監督が取材で熱い思いを語ってくれていたからこそです。

「結果にはこだわりたい。その先には選手たちの将来がある」との監督の言葉が印象的で、その後、希望する大学への進学や就職の夢をかなえた選手たちのことは、今も当時の監督から聞かせてもらっています。大舞台を経て一段とたくましくなった姿を見続けて、私自身も胸が熱くなります。

初任地の佐世保支局時代、高校生が同級生を殺害する事件が発生し、警察担当だった私は昼夜を問わず捜査の進捗状況を追い続けました。少年事件は秘匿性が高く、取材は困難を極め、自分が知らない特ダネを他社に書かれたことも一度や二度ではありませんでした。

大学時代に刑事訴訟法、少年法のゼミで学んでいたこともあり、「少年事件をどう伝えるべきか？」と自問を繰り返す日々。報道が過熱する中、心掛けたのは、事件の背景に何があるのかということでした。加害少女の関係者の口は重かったですが、手紙を送るなどして私たちの真意を伝え、取材に協力してもらいました。

どう伝えるか－正直、今も明確な答えは見いだせていません。佐世保支局から若松支局に異動になった後も、さまざまな場面で悩んできました。これからも記者として目の前の事実を地道に追い、伝える努力を続けるしかないと思っています。