経済産業省や原子力規制委員会、電力・ガス業界を取材しながら、主にエネルギー政策や原発関連のニュースを追っています。原発の再稼働に向けた動きや、「核のごみ」の最終処分問題、電力・ガス業界のシステム改革など、取材テーマが尽きることはありません。普段から勉強しなければならないことも多く、目が回りそうになることもありますが、どうにかこうにかやっています。西日本新聞では、東京で全国的なテーマに向き合うときも、九州からの視点を常に求められます。地方紙でありながら東京でしっかりと取材できることは、西日本新聞で働く醍醐味の一つだと感じています。

正直、終わった後に「しんどかったなあ」と思うことはあれど、「面白かったなあ」と振り返れるような仕事はなかなか思いつきません。ただ、「めったにできない経験」という意味では、２０１６年５月に開かれた主要国首脳会議「伊勢志摩サミット」の取材班に加わったことは、貴重な経験となりました。サミットの最大のテーマとなったのは「世界経済」。会期中は会場近くのメディアセンターで深夜まで原稿執筆が続き、睡眠不足にも陥りましたが、各国間の合意形成に至るまでの討議過程の取材は大変興味深かったです。世界中から集まったメディアの熱気、警備の厳戒態勢など、サミットならではの雰囲気も実感でき、思い出深い取材となりました。

入社直後に配属された大分総局。全国高校ラグビー大会で県勢が決勝に進出し、大阪・花園の試合会場への出張を急きょ命じられました。県勢は惜しくも準優勝に終わりましたが、社会面の記事を担当することになりました。応援に駆け付けた選手の親にも話を聞くなどして、ドラマ仕立ての原稿を書こうとパソコンに向かいました。しかし、思うように執筆は進みません。日は落ち、大分に戻る深夜フェリーの時刻が近づいてきました。焦れば焦るほど、何をどう書けばいいのかが分からなくなりました。気付けば、締め切りの１０分前。目の前のパソコン画面はほぼ真っ白。頭の中も真っ白。先輩記者から矢のような催促の電話があり「もういいから、とにかく見たこと、聞いたことを全部話せ！」。先輩に言われるままに全てを電話で話し、茫然自失のままフェリーに乗り込みました。そこから先のことは余り記憶がありません。船窓から見える漆黒の闇がとにかく深かったことだけは覚えています。

翌朝、大分に帰り着くと、朝刊には先輩が代筆してくれた原稿がちゃんと載っていました。ほっとした半面、自分の力不足に忸怩たる思いがしました。紙面に穴をあけそうになった恐怖は、今も忘れられません。